Агрегатированием именуется такой метод создания оборудования, машин и приборов из отдельных унифицированных стандартных узлов, при котором они многократно применяются в процессе создания разнообразных изделий на основании функциональной и геометрической взаимозаменяемости. Лучше понять сущность агрегатирования поможет следующий пример: использование при изготовлении мебели пятнадцати щитов и трех стандартных ящиков различных размеров позволит путем комбинирования получить 52 вида мебели.
Метод агрегатирования нашел чрезвычайно широкое применение в радиоэлектронике и машиностроении. Для современной машиностроительной индустрии характерно постоянное усложнение и частая сменяемость конструкции машин, а следовательно, для проектирования и последующего изготовления большего количества последних необходимо, прежде всего, расчленить их конструкцию на независимые сборочные единицы, то есть агрегаты, таким образом, чтобы все они выполняли в машине определенные функции. Подобный подход позволит специализировать изготовление агрегатов в качестве самостоятельных изделий, правильность функционирования которых можно было бы проверять вне зависимости от всей машины в целом.
Первая предпосылка развития метода агрегатирования – это разделение изделий на отдельные агрегаты, отличающиеся конструктивной завершенностью. Как показала практика, многие различные по устройству детали, агрегаты и узлы выполняют в машинах одни и те же функции, а значит, разработка их унифицированных моделей значительно расширяет возможности метода агрегатирования.